Una de las características del capacitor es que se "opone" a las variaciones de tensión. Dicho con otras palabras, el capacitor siempre trata de mantener la misma tensión entre sus placas, aunque obviamente ésto es imposible, dado que ningún capacitor es perfecto y paulatinamente se “escapan” las cargas.

Por esta característica es que el capacitor se utiliza tanto en la etapa de salida de las fuentes de alimentación y de los reguladores de tensión de motherboards y placas de video, entre otros componentes.

Un ejemplo práctico

Supongamos que nuestro microprocesador funciona con una tensión de 1,35 V, y pasamos del estado idle (uso mínimo; por ejemplo, el Escritorio de Windows) a full-load (carga máxima; por ejemplo, la compresión de un archivo): el procesador le “pedirá” rápidamente una mayor intensidad de corriente a la placa madre, de modo que es muy probable que, por un instante, el regulador de tensión no soporte el brusco cambio y su tensión de salida fluctúe un poco. Inmediatamente el procesador percibirá este cambio en su tensión y muy probablemente fallará. Por lo tanto, es sumamente importante que al procesador le llegue siempre la misma tensión, o al menos la suficiente para operar correctamente.

El capacitor en acción

Una de las leyes circuitales básicas dice que si colocamos dos elementos en paralelo, compartirán exactamente la misma tensión. Por lo tanto, si en la etapa de salida de un regulador de tensión colocamos un capacitor que quede en paralelo con el procesador, ambos tendrán la misma tensión; si la tensión varía por un instante, el capacitor se “resistirá” al cambio y descargará su energía en el procesador, manteniendo en éste la tensión que le corresponde hasta que la fuente de entrada se reponga. De esta forma, el capacitor funciona como una importante salvaguarda del procesador.

Esto que aprendimos nos es útil para comprender que es posible que una PC esté funcionando aun con capacitores dañados, lo cual puede llevarla a fallas de diversa índole, tanto esporádicas como frecuentes.

También nos enseña que el capacitor es un pilar fundamental a la hora de exigir al regulador de tensión o a la fuente de alimentación al límite de sus capacidades. Podríamos decir que el capacitor es un índice de estabilidad en una placa madre o en una fuente de alimentación cuando realizamos overclocking.