En la electrónica, el índice de fallas muchas veces es del tipo aleatorio, es decir, no siempre hay una razón en particular por la que un dispositivo falla. Los capacitores electrolíticos son un buen ejemplo de ello, ya que en una gran cantidad de casos “explotan” sin más razón aparente que el desgaste propio del elemento.

Una explicación más técnica de la falla en un capacitor electrolítico es la deformidad de algún punto en las placas, lo cual provoca una disminución en la tensión del capacitor. En estas condiciones, existe una corriente de fuga que hace que el capacitor eleve mucho su temperatura y se evapore el ácido electrolito. Cuando ocurre ésto, una fuerte presión se genera sobre el sellado del capacitor; si éste no es muy bueno (como en la mayoría de los casos), se “abre”, y el ácido sale hacia la superficie, resultando uno de los famosos capacitores hinchados.

Esta expansión del ácido tiene muy malas consecuencias para el capacitor, ya que produce que se seque el óxido y deje de actuar como dieléctrico, haciendo que la capacitancia se reduzca notablemente.

Síntomas de la falla de un capacitor

En un regulador de tensión, esta disminución de capacitancia hace que el capacitor no pueda filtrar las variaciones de tensión correctamente y, de tal forma, la estabilidad sea menor, pudiendo provocar errores aleatorios en el funcionamiento normal de la PC. Ejemplos de ésto pueden ser los siguientes:

* El motherboard no termina el POST y/o fallan las pruebas de memoria.

* La PC se reinicia, falla o se congela de forma aleatoria.

* Falla la instalación del sistema operativo.

* Aparecen con frecuencia las “pantallas azules de la muerte”.

* El procesador tiene una temperatura más alta de la que debería.

* La tensión de la CPU y de otros dispositivos fluctúa mucho o bien es más baja de lo normal (y no se debe a la fuente).

* Al reiniciar la PC no vuelve a iniciar el equipo, teniendo que apagarlo completamente.

Si nuestra PC presenta fallas como éstas, es muy probable que haya al menos un capacitor en nuestro motherboard que no funciona en forma correcta. Por lo tanto, nos conviene desarmar la PC y observar detenidamente los capacitores que pudieran estar “malheridos”, como veremos a continuación.